Naica: las increíbles cuevas con cristales gigantes en Chihuahua

Este lugar parece sacado de una película de ciencia ficción y está lleno de cristales gigantes de hace miles de años.

Naica, en Chihuahua, es uno de esos lugares que muestran que la realidad siempre termina superando a la ficción, y que vivimos en un planeta realmente increíble. Chihuahua es más famoso por sus Barrancas del Cobre, pero este lugar es imperdible.

Las Cuevas de Naica se encuentran bajo la tierra y, a simple vista, nadie imaginaría que en su interior esconden uno de los grandes tesoros de nuestro mundo. Conocida también como la cueva de espadas, este es el punto en el que se encuentran los cristales naturales más grandes que han sido encontrados en la historia de la humanidad.

A lo largo de los distintos países puedes encontrar plays que brillan en la oscuridad, montañas que desafían la gravedad, bosques que parecen sacados de algún cuento y zonas del mar en las que el mar se funde con el cielo, pero el paisaje de Naica es único y, según los expertos, se cree que tiene más de 250,000 años de antigüedad.

¿Qué es Naica?

La Cueva de Naica está llena de cristales de selenita que alcanzan hasta los 12 metros de longitud, todos en tonos blancos, grises y plateados que recuerdan el color de la luna en su punto más brillante.

El lugar fue descubierto casi por accidente en el siglo XVIII, cuando, en los años 70, un grupo de mineros se topó con una veta en el suelo de una mina a unos 130 kilómetros de la ciudad de Chihuahua, que se usó para extraer zinc, plata y plomo por alrededor de 200 años.

En el año 2000, dos espeleólogos, llamados Eloy y Francisco Javier Delgado, se encontraban trabajando un taladro a 290 metros de profundidad, donde descubrieron una cámara donde pudieron ver una serie de enormes cristales que atravesaban de un lado a otro y que, según sus cálculos, debían pesar unas 55 toneladas.

El descubrimiento llevó a que la cueva de cristales y otras tres cavernas cercanas fueran designadas como zonas protegidas, dedicadas a la conservación y el estudio científico, lo que en 2017 llevó a Penelope Boston, directora del Instituto de Astrobiología de NASA, a descubrir que, dentro de los cristales, había burbujas pequeñas con microorganismos de hace más de 50 mil años.

¿Se pueden visitar las cuevas de Naica?

Antes se podía visitar Naica por medio de un tour organizado por una compañía minera, pero eso cambió recientemente debido a que los cristales estaban en peligro y las condiciones en el interior representan un gran riesgo para quienes no tienen experiencia.

La caverna principal, con los cristales más grandes no permite el acceso a turistas o visitantes, en especial porque hay una humedad del 90% y temperaturas de hasta 50 y 60 grados, lo que hace que sea imposible permanecer dentro por más de 8 minutos.

En 2008, el cristalógrafo español Juan Manuel García Ruiz visitó la Cueva de Naica y dijo a El País que “A veces el aire te quemaba tanto –no sólo las fosas nasales y la garganta, sino el interior del cuerpo–, que nos obligaba a huir de inmediato de ese horno. Por eso, cada vez que entrábamos, uno de nosotros se quedaba fuera cronometrando el tiempo y avisando cada ocho minutos para que los que estaban dentro abandonaran la cueva”.

Por ahora solo se puede conocer el increíble paisaje de Naica por medio de fotografías de los expertos que logran entrar a estudiarla, pero hay otra gruta interesante que puedes recorrer en Chihuahua sin tener que ser un experto (y hay muchas otras montañas, volcanes y destinos naturales para los amantes de la aventura).

Se trata de la Gruta Nombre de Dios, que se encuentra en el Cerro de Caballo y cuenta con 12 grandes cámaras y muchos otros salones pequeños con hasta 1,500 metros acondicionados con camino que puedes recorrer fácilmente para observar distintas formaciones rocosas y una bóveda que es famosa por su entrada en forma de corazón.